Концепция исходит из необходимости расширения культурного присутствия России в разных регионах мира при условии готовности других стран к многостороннему культурному сотрудничеству.
Российское государство провозглашается в документе хранителем и защитником «традиционных духовно-нравственных ценностей, духовного наследия мировой цивилизации». При этом подчеркивается приоритет духовного над материальным.
Дано определение единого культурного (цивилизационного) кода российского общества – он «основан на сохранении и развитии русской культуры и языка, исторического и культурного наследия всего многонационального народа России».
Одной из главных задач гуманитарной политики за рубежом, сферой национальных интересов России является «защита, сохранение и продвижение традиций и идеалов, присущих Русскому миру».
В концепции вводится понятие «Дипломатия наследия». Цель дипломатии наследия – укрепление положительного образа России в мире. Для этого должны активно использоваться инструменты, способствующие охране и популяризации российского исторического и культурного наследия за рубежом. Также «необходимо содействовать сохранению и приумножению объектов культурного наследия иностранных государств, находящихся в России, и оказывать помощь в восстановлении иностранных памятников культуры за пределами нашей страны».
Особое внимание уделяется культурному сотрудничеству России с государствами Азии, Африки и Латинской Америки, но в первую очередь – со странами Содружества Независимых Государств, с Абхазией, Южной Осетией, Донецкой и Луганской народными республиками. При выстраивании культурных связей с бывшими союзными республиками будет учитываться положение проживающего в них русскоязычного населения. Также должно расширяться культурное присутствие России и в странах Европы – при готовности к этому самих европейских стран.
Культура рассматривается в документе как инструмент «мягкой силы», способствующий укреплению международного авторитета России, ее объективному восприятию за рубежом, достижению взаимопонимания между странами и народами. Этому способствуют продвижение русского языка, литературы и кинематографа, международные проекты в области науки и образования, физической культуры и спорта, развитие туризма, молодежные обмены и многие другие направления международного культурного и гуманитарного сотрудничества.