Короткое правление Андропова, продлившееся менее полутора лет (с ноября 1982 года по февраль 1984-го), было ознаменовано попытками повысить эффективность социалистической системы.
Громкие коррупционные дела, такие, например, как "Хлопковое дело", и масштабная кампания по укреплению трудовой дисциплины (милицейские облавы на "прогульщиков" в кинотеатрах и других общественных местах) были лишь видимой стороной проводившейся политики.
В Центральном комитете КПСС, где был создан специальный Экономический отдел, в других высоких инстанциях и академических институтах шла работа над сценарием дальнейшего развития страны. Прорабатывались варианты экономических реформ. Есть мнение, что последующая политика Перестройки была в немалой степени подготовлена теми наработками, которые были инициированы Андроповым, но которые он не успел реализовать.